LE COSE NELLA LETTERATURA

 LA CHIAVE DI SARA:

Come abbiamo visto in alcuni steps precedenti di questo blog, molto spesso le cose entrano pesantemente a far parte della letteratura, al punto da diventare i protagonisti stessi della trama, o elementi particolarmente simbolici e fonte di brame da parte dei protagonisti (al pari di Orlando furioso alla ricerca della sua amata Angelica), un esempio può esserlo la saga dell'anello. Il libro che ho scelto per evidenziare oltremodo quello espresso negli esempi è appunto "La chiave di Sara" un romanzo storico: ovvero una storia romanzata solo nel contorno e che riporta avvenimenti documentati realmente accaduti. Si parla di Sara e della sua famiglia, una famiglia ebrea che vive a Parigi. Una notte, poco prima che la Francia venisse totalmente conquistata dei nazisti, la polizia parigina decise di arrestare tutte le famiglie di origine ebrea della città e di internarle in un campo francese improvvisato chiamato il Vel d'Hiver (un velodromo). Sara, che è solo una bambina, non è consapevole di quello che sta accadendo ma ha l'accortezza di proteggere il suo fratellino più piccolo (Michel) chiudendolo a chiave nell'armadio e promettendogli che tornerà a salvarlo. Successivamente i genitori della piccola verranno deportati ad Auschwitz, dove moriranno, mentre lei e i bambini di quella retata verranno trasferiti nel campo di Beuneu-la-Rolande. Lì passa un periodo di estrema frustrazione per via dei sensi di colpa nei confronti di suo fratello, un pensiero che rinasce ogni volta che la chiave le colpisce la coscia. Ecco come l'oggetto si carica di significato e entra a far parte a tutti gli effetti dell'evoluzione degli eventi. Questa stessa chiave infatti spingerà Sara a fare amicizia con una ragazzina più grande (Rachel) con la quale organizza e riesce nella fuga (aiutate da una guardia). Si rifugiano ad Orleans dove vengono aiutati da una simpatica coppia di anziani, purtroppo Rachel muore di malattia e la protagonista è determinata a tornare a Parigi per salvare suo fratello. Il libro si conclude in modo drammatico con la rivelazione della morte del piccolo Michel. Tutta la storia è accompagnata da una vicenda parallela romanzata di una giornalista che è incaricata di scrivere un articolo sul Vel d'Hiv appunto e che, capitolo per capitolo, riporta alla luce la storia di Sara. 

La chiave è stata, durante le pagine del libro, in ordine in una sorta di climax discendente: salvezza (per il fratellino), speranza (per Sara nel campo), frustrazione e senso di colpa, disperazione e smarrimento (con la morte di Michel). 

LA SINTESI FINALE: (un aiuto per orientarsi nel blog)

 L'Apparecchio Faradico è uno strumento tanto sconosciuto quanto curioso, perché cela dietro di sé una storia travagliata e piena di svolte. In più occasioni nel corso dei decenni è passato dalla ribalta al dimenticatoio lunare di Ariosto. Facciamo luce sullo strumento seguendo un discorso, il più chiaro e logico possibile.

Partendo dal suo nome il primo personaggio da richiamare è Michael Faraday, celebre scopritore dell'induzione elettromagnetica, il quale ha dato il via ad un susseguirsi di nuove scoperte scientifiche sull'elettricità. La scienza dietro al nostro strumento è trattata a più riprese nei diversi ambiti quali la fisica e la chimica, senza tralasciare i legami tra strumenti diversi, accomunati da concetti fisici. Purtroppo o per fortuna l'apparecchio faradico non rientra tra quegli strumenti che hanno superato la prova del tempo ed è caduto in disuso, questo anche per il fatto che non possa essere considerato uno strumento indispensabile o di comprovata utilità all'uomo. Non esiste infatti alcuna evidenza scientifica riconosciuta del fatto che l'utilizzo di questo strumento porti beneficio al corpo umano. Questa  sua natura ha reso però la ricerca più avvincente e divertente  e ha posto sulla nostra strada innumerevoli fatti curiosi  e inusuali. 

Di per sé l'apparecchio faradico, al tempo della sua creazione (intorno al 1880), era pensato per curare malattie. Il fatto che la forza elettrica fosse ancora un' entità poco conosciuta, aveva portato alcuni scienziati a credere che con la semplice applicazione di una corrente al corpo di un paziente, si potessero magicamente risolvere patologie incurabili al tempo. Questa convinzione, unita alla speculazione, indusse schiere di ciarlatani a pubblicizzare lo strumento come la soluzione di ogni male e disagio, presentandolo in grado anche di risolvere il malumore della gente e testimoni lo sono i volantini pubblicitari dell'epoca, i quali, per quanto veniali, in alcuni casi riescono a suscitare una risata in chi li legge (per ridere). Per questo motivo lo strumento fu declassato a quack machine (lett. "apparecchio fasullo") nonostante i buoni intenti dei suoi inventori. Ci furono infatti tanti sviluppatori di apparecchi faradici a cavallo tra il XIX e il XX secolo, il cui passaggio è ricordato dai numerosi brevetti rilasciati a riguardo in quei decenni, ma gli inventori riconosciuti furono Guillaume Duchenne e il suo allievo italiano Plinio Schivardi , i quali possedevano una nobile fiducia in quel che facevano. La loro idea fu poi brevettata e costruita in scala all'interno di stabilimenti industriali e pubblicizzata come abbiamo visto sopra. Per concludere questa trattazione prettamente storica dello strumento, col tempo esso venne oscurato da altre scoperte più innovative, ma soprattutto più lucrose, perché come sappiamo ormai bene, senza l'innovazione non si guadagna e una cosa vecchia non attrae più (questo spiega anche l'andamento della curva di utilizzo delle parole relative all'apparecchio nelle pubblicazioni negli anni: le parole nella storia). Infine il più moderno strumento, utilizzato tutt'ora, che ha un evidente e profondo legame con l'appareille faradique è l'elettrostimolatore (confronto tra antico e contemporaneo).

Ripercorriamo adesso invece le caratteristiche di questo oggetto a partire da un'immagine (i particolari vengono raffigurati meglio qui) di questa meraviglia:

Anche se può sembrare strano questo gioiellino è stato protagonista di tante storie e per questo possiamo trovarne testimonianze nel cinema, nei fumetti, nei francobolli oltre che nei libri  e manuali.

Particolarmente interessante è il film trattato nel link soprastante che contestualizza in maniera brillante, con una punta di ironia, il concetto di quack machines già citato. 

Ultima curiosità su cui ci siamo imbattuti nel percorso è il quantomeno singolare collegamento tra lo strumento e il romanzo horror Frankenstein. All'inizio di questo blog mai avrei potuto sospettare qualcosa di simile e la cosa lascia ancora più stupefatti se si mette a confronto la modesta popolarità dello strumento con la conoscenza a livello mondiale del mitico mostro resuscitato dalla morte.

Per contornare definitivamente questo strumento lo si è messo in relazione a tanti concetti e idee diverse per stabilire il grado di parentela e affinità che condividono o non condividono. Na abbiamo trattato con una  tassonomia e una mappa concettuale, lo abbiamo collegato, per quanto ci è stato possibile, a qualcosa di contemporaneo come le normative o un marchio. Infine abbiamo addirittura cercato e completato un manuale d'uso che potesse farci entrare meglio in contatto con esso (in maniera più giocosa è anche stato presentato un abbecedario dell'oggetto).

Con questo post si dichiara conclusa, per ora, la ricerca relativa all'apparecchio faradico. Ovviamente quando spunteranno nuove idee su come concepirlo ancora meglio, verranno pubblicati altri post. Grazie di avermi accompagnato in questo viaggio fin qua.

STEP #12: NEL CINEMA

 Grazie ad aiuti da parte di collaboratori e conoscenti ho trovato un film che "calza a pennello" con tutto quello che riguarda l'apparecchio faradico e il contesto nel quale è nato e si è sviluppato. Il film intitolato originariamente "The road to Wellville" (in italiano "Morti di salute") è un film comico-drammatico del 1994 basato su un fatto realmente accaduto che riguarda una clinica di salute aperta dal dr. John Harvey Kellogg chiamata Battle Creek Sanitarium. In questa clinica, Kellogg (che è l'inventore degli omonimi cereali) si proponeva di curare i pazienti che potevano soffrire di vari disturbi con metodi poco convenzionali e di dubbia efficacia come: irrigazione colonica, stimoli elettrici, astinenza sessuale, esercizio fisico e vegetarianesimo. Ci sono alcuni aspetti da discutere:

Locandina del film

- Il titolo: il quale forse in italiano meglio riesce ad esprimere la critica che si vuol muovere alla società, ovvero quella di voler subito curarsi in qualunque modo possibile, anche per inezie, con metodi non comprovati. "Qualunque cosa pur di star bene". Il parallelo con le nostre già tanto citate quack machines è ovvio (altrimenti cliccate qui per leggere il post dedicato).

- Le scene: durante le due ore di proiezione cinematografica si passano in rassegna tutti i bizzarri macchinari  utilizzati nella clinica per effettuare diagnosi e tentarne una cura. In termini di stimolazione elettrica, per circa 3 minuti, il protagonista è sottoposto ad un sorta di bagno con elettrostimolazione per mezzo di una macchina che ha fantastiche analogie con l'apparecchio faradico. 

Il protagonista (sulla destra) e un altro paziente che si sottopongono al cosiddetto "bagno sinusoidale"

Particolare della macchina che sfrutta una corrente sinusoidale (alternata) la quale, ricordiamo, se assume valori di 50 Hz è appunto corrente faradica.

STEP #07: IL MITO

Giovanni Aldini fu un noto fisico e accademico italiano nato nel 1762 e che ha vissuto il periodo della scoperta della corrente elettrica. Egli era nipote del celebre Luigi Galvani cha ha dato nome alla corrente da lui scoperta (quella galvanica e abbiamo già detto qui che a volte galvanico e faradico possono essere accomunati). La cosa per cui Aldini forse era ed è più conosciuto sono i suoi spettacoli pubblici in cui stimolava elettricamente cadaveri di persone e animali per scopi scientifici. Egli era inoltre convinto che con la semplice elettricità fosse possibile resuscitare dalla morte, idea da cui prenderà poi spunto il celebre Mary Shelley per il suo romanzo "Frankenstein". Concludo questo breve preambolo evidenziando il rapporto che questo personaggio e il suo lavoro hanno con l'apparecchio faradico. Quest'ultimo si proponeva di curare molteplici patologie, mentre Aldini credeva di resuscitare addirittura dalla morte; Il nostro strumento sfrutta corrente faradica, Aldini quella galvanica. Entrambi non hanno alcuna evidenza scientifica comprovata.

Giovanni Aldini (1762-1834)

Il mito collegato è un particolare avvenimento del 1803 nella città di Londra. Nelle sue carceri Aldini trovò un uomo definito dallo stesso, per alcuni motivi non specificati, quello perfetto per i suoi esperimenti, George Forster. Il carcerato fu condannato a morte per i reati commessi e impiccato (particolare importante, perché si era soliti decapitare i condannati a morte, cosa che però non avrebbe consentito ad Aldini di effettuare i propri esperimenti, per questo si dice anche che il fisico avesse corrotto i giudici sul tipo di esecuzione). Dopo la morte di Forster, Aldini organizzo uno spettacolo pubblico con il cadavere e una grossa pila galvanica. Riuscì, elettrificando il corpo, a ristabilire alcuni funzioni fisiologiche tra cui la respirazione e il battito cardiaco, seppur mantenendo inalterata la condizione di morte celebrale. Il pubblico rimase sconvolto e tra questi, in particolare, il suo assistente morì nella notte per via di un infarto causato dallo shock di quanto visto poche ore prima. Alcuni però riportano una vicenda dei fatti diversa e che ha dell'oscuro con sé. Secondo alcuni testimoni, in assenza di Aldini il cadavere si sia risvegliato e abbia trovato l'assistente davanti a sé... lascio l'immaginazione del lettore continuare lo scenario. 

Raffigurazione degli esperimenti di Giovanni Aldini sui cadaveri